Futbol, bir şehrin ruhudur. Sadece bir oyun değil, binlerce insanın ortak sevinci, ortak hüznü, ortak hayali demektir. Tribünlerde omuz omuza verilen destek, sokakları süsleyen sarı-siyah bayraklar, çocukların üzerinde gururla taşıdığı formalar… İşte, bir şehir için takımının anlamı budur. Fakat Malatya artık bu duygudan mahrum. Yeni Malatyaspor, yıllarca büyük mücadeleler vererek Süper Lig’e yükseldi. Bu şehir, o başarıyla gurur duydu, o zaferlerle sokaklar bayram yerine döndü. Ancak, yanlış yönetim kararları, ilgisizlik ve sahip çıkılmama sonucunda, Malatya’nın göz bebeği, umudu Süper Lig’den düştü. Üstelik bu çöküş sadece sportif bir düşüş değil; Malatya için derin bir anlam kaybı demek. Depremle sarsılan, hayatın birçok alanında zorluklarla mücadele eden bir şehrin elinden, belki de en büyük motivasyon kaynaklarından biri alındı. Futbol sadece bir spor değil, aynı zamanda ekonomik ve sosyal bir kalkınma aracıdır. Malatya’nın takımı Süper Lig’de olduğu zaman esnaf kazanıyordu, şehirde hareketlilik vardı, gençlerin geleceğe dair bir hayali oluyordu. Şimdi ise bu heyecanı yaşayabilmek için başka şehirlere gitmek zorundayız. Geçtiğimiz günlerde Gaziantepspor-Fenerbahçe maçına gittim. Orada bir şehrin takımına nasıl sahip çıkması gerektiğini bir kez daha gördüm. O statta yankılanan tezahüratlar, sokaklardaki heyecan, esnafın yüzündeki memnuniyet... Bunlar bir futbol takımının sadece sahada kazanmadığını, bir şehrin ruhunu da ayakta tuttuğunu gösteriyor. Bir zamanlar Gaziantepspor, Yeni Malatyaspor’un başarısına gıpta ile bakarken, şimdi roller değişti. Çünkü Gaziantep takımına sahip çıktı, onun arkasında durdu. Oysa Malatya, kendi değerine sahip çıkamadı. Bir şehrin en büyük ortak değerlerinden biri göz göre göre eriyip gitti. Bugün Yeni Malatyaspor Süper Lig’de yok. Ama mesele sadece bir futbol takımının düşüşü değil; mesele Malatya’nın kaybettiği heyecan, şehirde azalan umut ve geleceğe dair yitip giden bir bağ. Malatyaspor’un olmadığı bir şehir, eksik bir şehir demektir. Ve belki de en acısı, bu boşluğu dolduracak bir umut ışığının bile olmaması. Maçın sonucu mu? Boşverin maçı. Malatya’da yaşanmadıktan sonra, ne önemi var ki?